【アヴェリア設定資料集】静寂と神秘の森――ウィスパーウッド大森林と村の記録

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おや、いらっしゃいましたか。扉の音にも気づかないとは、私も少々、昔の記録に夢中になりすぎていたようです。ちょうど今、この物語の『原点』となる場所の地図を広げていたところなんですよ。

長く険しい旅を続けていると、ふと、出発点の景色が恋しくなることはありませんかな？今日は冒険の喧騒を少し離れて、静かな森の空気を吸いにいきましょう。

物語の始まりの地であり、彼らの故郷でもある「ウィスパーウッド」。まだこの地を知らぬ旅人、あるいは記憶が薄れてしまった方のために、この場所のありのままの姿を記しておくとしましょう。

🌲 ウィスパーウッド大森林 (The Whisperwood)

アヴェリア大陸の北西部、地図の上で深く濃い緑に覆われたその場所に、大陸有数の広さを誇る原生林が広がっています。

そこは、樹齢数百年、あるいは千年を超えるような巨大な樹木が連なる、深く静かな森です。太陽の光は幾重にも重なる梢（こずえ）に遮られ、地表は常に薄暗く、苔やシダ植物が厚い絨毯のように広がっています。

耳を澄ませてみてください。風が吹くと、無数の木の葉が擦れ合い、ザワザワ……と、まるで森全体が「ささやき（ウィスパー）」を交わしているような独特の音が響き渡るでしょう？この森の名は、その神秘的な音色から付けられたのですよ。

豊かな水源と手つかずの自然により、ここには多種多様な動植物が息づいています。森の恵みは豊かですが、光があれば影があるように、森の深奥部には古い獣や、人を寄せ付けない険しい領域も存在すると言われています。

人々は森の恵みに感謝しつつも、その深淵に対する「畏敬の念」を決して忘れることはありません。

そんな大森林の深く、外部から隔絶された場所に、ひっそりと佇む小さな村があります。こここそが、物語の主人公・リオスや、ヒロインのリーナたちが生まれ育った故郷です。

巨大な古木たちに抱かれるようにして、数十軒の家々が点在しています。外界へと続く主要な街道からは遠く離れており、ここを訪れるのは稀な旅商人や、道に迷い込んだ旅人くらいのもの。そのため、村全体が非常に穏やかで、時間がゆっくりと流れているような、牧歌的な空気に満ちています。

家々は森の木材や石を利用して建てられており、その佇まいは風景に溶け込んでいます。夜になれば、人工的な光はほとんどありません。あるのは、頭上に広がる満天の星空と、村を包み込む森の静寂だけです。

およそ50～60世帯。人口にして250人から300人程度の、本当に小さな集落です。村人のほとんどが顔見知りであり、互いに助け合う強い共同体意識を持っています。外部からの移住者は少なく、何代にもわたってこの村で暮らしている家系がほとんどですね。

村の生活は、基本的に森との共生の上に成り立っており、自給自足が中心です。

林業・木工: 森の木々を計画的に伐採し、建材や家具、工芸品へと加工します。特にこの村の職人が作る木工品は質が高く、稀に来る商人を通じて外の世界へ売られることもあるようです。
狩猟・採集: 森に精通した狩人たちが獣を狩り、肉や毛皮を得ます。また、季節ごとの木の実、キノコ、山菜なども食卓を彩る重要な糧となります。
小規模な農業: 森を切り開いた小さな畑で、根菜類やハーブなどを育てて暮らしています。

村人たちは「森から必要な分だけをいただき、決して森を怒らせてはならない」という古くからの不文律を守りながら、慎ましくも平穏な日々を送っているのです。